Norske Jan Wilsgaard ble ansatt på Volvos designavdeling i 1950 og var designsjef helt fram til 1990.
Selskapet ble grunnlagt av Assar Gabrielsson og Gustaf Larson i 1927 med en visjon om å produsere biler av høy kvalitet som kunne tåle de nordiske forholdene.
Navnet ”Volvo” betyr ”Jeg ruller” på latin, noe som passer perfekt for et selskap som hadde som mål å produsere robuste og pålitelige biler.
Gjennom årene har selskapet produsert mange populære modeller, men få har hatt så stor innflytelse og kjærlighet som Volvo Amazon, også kjent som Volvo 121.
Historisk bakgrunn
Volvo Amazon ble introdusert i 1956 som et svar på den økende etterspørselen etter romslige og sikre familiebiler. Modellen skulle komme til å representere en ny æra for Volvo, som begynte å flytte fokuset fra kun funksjonalitet til design og komfort. Amazon, med sine elegante linjer og robuste konstruksjon, ble et symbol på svensk ingeniørkunst og stil. Mellom 1956 og 1970 ble det produsert 667.791 eks.av modellen, noe som gjør den til en av Volvos mest produserte biler.
Design og funksjonalitet
Volvo Amazon hadde alt som skulle til for å vekke oppsikt på 1950- og 60-tallet. Med sine myke linjer, blanke kromdetaljer og karakteristiske grill kombinerte den eleganse med et solid og robust utseende. Modellen kom som todørs sedan, firedørs sedan og stasjonsvogn, sistnevnte et populært valg for familier og folk med behov for god plass. De store baklysene og den brede holdningen ga bilen en særpreget fremtoning – en blanding av eleganse og panservogn på sivilt oppdrag.
Volvos amerikanske reklamebyrå skjønte at det ikke holdt å selge biler. Man måtte også selge selvtillit. Med slagordet «Drive it like you hate it» fikk amerikanske Volvo-eiere en solid dose av nettopp det. Budskapet var enkelt, kjør som om du hater bilen. Gi den juling, press den hardt og behandle den som om den hadde fornærmet hele familien. Den skulle tåle det meste likevel.
Bak den frekke reklamen lå det faktisk en viss realisme. Det solide stålkarosseriet og den robuste konstruksjonen bidro til å gi Volvo Amazon et rykte som en bil som tålte røff behandling. Den var kanskje ikke den raskeste bilen på veien, men den hadde bein i nesa og en imponerende evne til å holde det gående, selv når både veiene og eierne satte den på harde prøver.
Inne i bilen satt passasjerene på komfortable seter som tilbød god ryggstøtte og plass. Instrumentpanelet var enkelt og funksjonelt, med klare måleinstrumenter og kontroller.
Teknikk og ytelse
Under panseret fant vi en rekke ulike motoralternativer, inkludert en 1,6-liters og senere en 2,0-liters variant. Disse motorene ga Amazon tilstrekkelig kraft til å møte både bytrafikkens og landeveiens krav. Selv om ytelsen ikke var av sportsbilskarakter, tilbød Volvo Amazon en pålitelig og behagelig kjøreopplevelse. Den manuelle girkassen var standard, selv om automatgirkassen senere ble et alternativ.
Sikkerhet
Det som virkelig satte Amazon i fokus, var Volvos engasjement for sikkerhet. En av de innovative funksjonene som ble introdusert var den første serien av sikkerhetsfunksjoner, inkludert trepunktsbelter og en sikkerhetskonstruksjon som reduserte risikoen ved kollisjoner. Bilen var en av de første til å introdusere fire dører og en chassiskonstruksjon designet for å motstå kollisjoner, noe som gjorde den til en av de sikreste bilene på markedet på den tiden.
Arv og popularitet
Volvo Amazon har med tiden blitt en elsket klassiker blant bilentusiaster og samlere. Den kombinerer nostalgi med pålitelighet. I dag holdes det ofte treff og arrangementer der Amazonentusiaster samles for å vise frem sine restaurerte biler, og det finnes et aktivt marked for reservedeler og tilbehør for å støtte eierskapet av disse klassikerne.
Kuriosa om Volvo-logoen
Symbolet står for guden Mars. Tanken er at navnet på firmaet er omgitt av det gamle kjemiske symbolet for jern. Ideen bak dette var at jern symbolet skulle symbolisere hvor sterkt varemerket og produktene er.
