Nordmenn har lenge likt å dra over grensen til Sverige og shoppe til lave priser. Nå har de, til sin og vår glede, funnet veien til Gekås Ullared. Vi traff den fargerike, norske jentegjengen Funky Ladies da de besøkte varehuset for aller første gang.
Etter at TV-serien Ullared ble vist på TV for første gang, har interessen for Skandinavias største shoppingsenter blitt mye større. På Gekås hører man oftere og oftere norske stemmer.
Via Facebook kom vi i kontakt med shoppinggjengen Funky Ladies og bestemte oss for å møte de seks mammaene fra Fagerstrand da de besøkte Ullared for første gang. Jentene, som har kjent hverandre fra barndommen, deler interessen for shopping og bestemte seg for å reise til «kjendisen» Ullared for å oppleve varehuset på ordentlig.
– Jeg har fulgt med på Ullared på TV og hørt både norske og svenske venner fortelle om fenomenet Gekås. Vi hadde en fest, og jeg nevnte at det hadde vært morsomt å dra dit. Så sendte jeg ut en Facebook-invitasjon, og etter to timer var alle plassene fullbooket, sier Ragnhild.
Med spent forventning
Ragnhild og venninnen Linda, gruppens to reiseledere, booket umiddelbart en hytte på campingen. De var lykkelige over at det gikk så smidig, og litt overrasket over at det fantes ledig overnatting. Forklaringen på dette kom da de til sin store overraskelse oppdaget at de hadde booket et helt år feil i tid! En liten fadese som løste seg med plan B: et hotell i nærheten.
Derfra og fram har forberedelsene gått som på skinner, og i denne gjengen overlater man ingenting til tilfeldighetene. Jentegjengen har for eksempel hatt en jevn informasjonsstrøm via Facebook i over to måneder for ikke å gå glipp av noen viktige detaljer før eventyret.
– Vi har hatt nedtelling i 59 dager med et Gekås-tips for hver dag, som vi har hentet fra bloggen.
Den entusiastiske gjengen har dessuten trålet eBay og loppemarkeder for å finne de rette attributtene som gjør at hvem som helst skjønner at Funky Ladies hører sammen.
I tillegg til fargerike og store papirblomster som er festet til handlevognene, har alle fått store navnebuttons til å sette på genseren og rosa plastlommer til å henge rundt halsen. I plastlommene ligger et spesialtrykt kart, program og nyttige tips. De to selvutnevnte reiselederne er dessuten kledd i hver sin godt synlige dunvest med spesiallaget Funky Ladies-logo på ryggen. Alt for å maksimere førstegangsopplevelsen av Gekås og dessuten gjøre den til et minne for livet.
Størst går først
Den glade jentegjengen kjørte to biler ned fra Oslo, og valget av hvilke biler de skulle bruke, ble naturligvis gjort etter grundige overveielser.
– Vi googlet størrelsen på bagasjerommene våre, slik at vi helt sikkert skulle velge bilene med de to største. Og så har vi en takboks. Det er bare å håpe på at det holder, sier Henriette og går mot sin allerede velfylte handlevogn.
Boblende start
Reisen fra Norge til Ullared tok omtrent fem timer, og vennene ankom sent på fredagskvelden.
De feiret starten på en helg i shoppingens tegn med bobler i spesialdesignede glass før de inntok kollektivt sengeleie. Vekkeklokken ble stilt på kvart på seks lørdag morgen, og fem over sju stilte seks forventningsfulle Funky Ladies seg i en kø som ikke var i nærheten av å være så lang som de hadde regnet med.
Smarte løsninger i varehuset
Da vi møter Funky Ladies, er handlelistene deres lange. De skal kjøpe alt fra lampeføtter, rouge og klær til barna til sjokoladesugerør og iPad-futteraler. Til tross for de ulike ønskene er de imponert over hvor enkelt det er å orientere seg i varehuset og finne det man leter etter. For ikke å snakke om hvor raskt hyllene fylles opp igjen. Der det for en stund siden var tomt for strømpebukser i størrelse 40, ligger det nå en hel haug.
– Alt er så godt planlagt og effektivt, selv om det er enormt stort her. Da vi kom til restauranten for å spise lunsj, var det lang kø, men det gikk utrolig fort. Og systemet i prøverommene er så smart. (Red. anm.: Plaggene man prøver, men ikke vil ha, henges på et automatisk bånd i tilknytning til prøverommet. Varene sendes til sortering, før de kommer tilbake på riktig plass i varehuset og blir tilgjengelige for neste kjøpelystne kunde.) Det burde finnes overalt, sier Lene, som forteller at det ikke finnes noe som ligner Gekås i Norge.
Alle i Norge er nok ikke like overbevist om hvor fantastisk det er å reise til Ullared. Nei, forklarer Funky Ladies i kor, det blir av noen sett på som litt flaut. Å shoppe på Gekås kalles den «ultimate Harry-handelen» – et litt vanskelig uttrykk å oversette til svensk – og sikter til grensehandel til lave priser med dårlig smak.
Mer shopping for pengene
Undersøkelser i Norge har vist at prisene på Gekås i gjennomsnitt er 39 prosent lavere på sammenlignbare varer. Funky Ladies konverterer hele tiden svenske kroner til norske kroner og googler priser inne i varehuset for å være sikre på at det de handler, er «prisvärt». Et nytt ord de har lært seg i dag.
– At det skulle være så billig og så bra, hadde vi aldri trodd! Vi hadde nok blitt påvirket av skeptikerne der hjemme og tenkt at det ville være mye «søppel». Men på bloggen kunne vi jo se merkevarer, leker og sminke fra velkjente produsenter. Og ja, det er jo virkeligheten!
I morgen er en ny dag
Etter en lang dag i varehuset begynner kreftene å avta, og Cathrine forklarer at de går på ren adrenalin.
– Man får jo et kick når man ser prisene!
Inntrykkene er mange – og kuppkjøpene likeså. Likevel nøyer de seks shoppingglade jentene seg ikke med dagens fangst. Også i morgen tidlig ringer klokken inn til shopping. Noen timer søndag formiddag er viet til enda en runde i varehuset før det er på tide å reise hjemover. Da skal de finne ting de ikke så i dag, eller ting som ikke ble prioritert.
– Det er ikke lett å beholde forstanden når man løper forbi vare etter vare som lokker. Visse ting har jeg prioritert bort i dag, og jeg angrer allerede. De havner i vognen i morgen i stedet, ler Aila og får med seg resten av gjengen.
Fornøyde naboer
Med en god latter forlater vi de karismatiske Funky Ladies i dameavdelingen. For denne gang. Uken etter kommer det en e-post fra Ragnhild, med et bilde av henne som den siste personen ut av varehuset rett før klokken ni lørdag kveld.
Hun sender også et bilde som viser at bilene med nød og neppe rommet resultatet av helgens shoppingkupp.
«Vi hadde en helt fantastisk tur til Ullared. Til sammen brukte vi over 40 000 kroner på helgeshoppingen, men vi er alle enige om at vi fikk mye for pengene», skriver hun.
Og ja, visst kommer de tilbake.
– Vi har startet en ny tradisjon og har allerede booket til neste år, hilser strålende fornøyde Funky Ladies.
Dette er FUNKY LADIES
Ragnhild Kasin, 43, lærar
Linda Stordahl, 38, grafisk designer
Lene Østby, 39, økonom
Aila Boland Saunes, 38, økonom
Henriette Krogvold Bøhler, 36, markedsfører
Cathrine Kjensli Høvik, 37, økonom
Velkommen til Gekås!
Det er enkelt – og går raskere enn du tror – å ta seg til Gekås og Ullared fra Norge, enten man, som Funky Ladies, kjører egen bil eller vil reise med buss eller tog. Her er alt du trenger å vite før Sverigereisen.
Det har lenge vært tradisjon for nordmenn å handle i Sverige, ettersom prisene er mye lavere. I grensetraktene i Värmland og Bohuslän har store shoppingsentre vokst fram, og året før ble det handlet for 23 milliarder svenske kroner av nordmenn. Omtrent 15 milliarder gikk til dagligvarer, som matvarer, alkohol, godteri og klær, mens 8 milliarder gikk til mindre vanlige produkter.
3,7 millioner mennesker reiser til Västra Götaland hvert år, hvorav omtrent 130 000 besøker Ullared. Det er en økning på 300 prosent siden 2009. Totalt brukte nordmenn 125 millioner svenske kroner på Gekås i 2013.
Med bil
Reiseveien fra Oslo til Ullared er omtrent 40 mil og tar rundt fem timer. Fra Göteborg tar det bare litt over én time med bil.
Med tog
Ta toget fra Oslo hele veien til Varberg – det tar omtrent fem timer. Les mer på Gekås’ hjemmeside om hvordan du derfra kan ta bussen til Gekås. Du kan også ta toget til Göteborg og buss derfra.
Bussreiser
Det organiseres flere bussreiser fra ulike steder i Norge til Ullared. På Gekås’ hjemmeside kan du finne flere norske bussreiser og informasjon om hvor de går fra.
Ordinær busstrafikk
Du kan ta Swebus eller Nettbuss til Göteborg – det tar omtrent tre og en halv time fra Oslo. Derfra går det busser videre til Ullared. Du finner mer informasjon på Gekås’ hjemmeside.
